緯度と経度で位置を読むクイズ

答え：赤道

緯度は赤道を基準にして、北側か南側かを角度で表します。北側を北緯、南側を南緯と呼びます。東西の位置を表す経度や、海面からの高さを表す標高とは別の情報です。まず何を基準に、どの向きの位置を示しているかを分けると、地図の数字を読み違えにくくなります。

答え：0度

赤道の緯度は0度です。ここを境に北側が北半球、南側が南半球となります。北へ進むと北緯の値が増え、南へ進むと南緯の値が増えます。0度は位置を測る基準の値であり、場所がないことを意味しません。赤道は実際に線が引かれた道路ではなく、地球上の位置を表すための基準線です。

答え：北緯90度

北極点は北緯90度です。緯度は赤道から南北それぞれ90度までを数え、南極点は南緯90度となります。北極からさらに北へ進んで北緯100度になる、という数え方はしません。地球の周りを一周する360度と、赤道から極までの緯度の範囲を混同しないことがポイントです。

答え：北緯35度

北半球では北緯の値が大きいほど北にあります。そのため北緯35度の地点は、北緯20度の地点より北です。これは南北の位置を比べた答えで、二地点の東西の位置や距離まで決まるわけではありません。南緯なら値が大きいほど南になるため、数字の前にある北緯・南緯も一緒に読みます。

答え：本初子午線

経度の基準となるのは本初子午線です。ここを0度として東側を東経、西側を西経で表します。子午線は南北の極を結ぶ線ですが、それを使って区別する位置は東西です。なお、現在の測地系の基準子午線と、歴史的なグリニッジ天文台の基準線は厳密にはずれるため、両者を完全に同じ線とはしません。

答え：180度

東経と西経に分ける表し方では、それぞれ180度までを数えます。基準の0度から地球の反対側までを東回りと西回りで表すためです。東経180度と西経180度は同じ子午線を指します。緯度の上限90度と取り違えないよう、座標が南北と東西のどちらを表しているかを先に確かめます。

答え：東西の位置

経線は北極と南極を結ぶ向きへ伸びますが、経度が区別するのは本初子午線から見た東西の位置です。線が伸びる向きと、その線を選んで表す方向は違います。緯線も東西へ伸びながら南北の位置を表します。地図の格子を見るときは、線の見た目の向きだけで名前を判断しないようにしましょう。

答え：北半球・西半球

北緯は赤道の北側、西経は本初子午線の西側を表すので、北半球と西半球の組合せです。数字の35や140だけを取り出すと、基準からどちら側かを区別できません。英文の座標では北緯にN、南緯にS、東経にE、西経にWを使うことがあります。数字と方角の表示を一組にして読みましょう。

答え：緯度は同じでも異なる地点

北緯35度という情報だけでは、東西のどこにあるかは決まりません。同じ緯線の上でも東経130度と東経140度は別の地点です。地図で水平の位置を表すときは、緯度と経度を組にして読みます。さらに高さまで区別する必要がある場合には、二つの角度とは別に高さの情報も必要になります。

答え：35.5度

角度では1度を60分に分けるため、30分は30÷60で0.5度です。したがって35度30分は35.5度となります。度と分の数字をそのまま小数点でつないだ35.30度とは同じではありません。ここでの分は時刻の分ではなく角度の単位です。座標を書く欄がどの形式なのかも確認しましょう。