腕と吸盤から知るタコのクイズ

答え：軟体動物

タコは軟体動物で、イカや貝の仲間とつながる分類に含まれます。水中を泳いでいても魚ではなく、カニのような甲殻類でもありません。脊椎動物の背骨を持たない体です。外から大きな貝殻が見えないことだけで、貝と無関係と決めることはできず、体のつくりから分類します。

答え：8本

タコの基本的な腕の数は八本です。イカやコウイカでは八本の腕に加えて、餌を捕る二本の長い触腕があるため、見た目だけで混同しやすくなります。ここではけがなどで腕を失った個体ではなく、基本の体のつくりを聞いています。図は八本の腕を見分けやすく広げた模式図です。

答え：触れた物の化学的な情報を感じる

ミズダコの吸盤には、つかむ力だけでなく、触れた物の味やにおいに関わる化学的な情報を感じる働きがあります。見たり、触れたりする情報を使いながら餌を探します。吸盤を単なる吸い付く道具と考えるだけでは、働きの一部を見落とします。腕を広げて岩や獲物へ触れる動きには、こうした感覚も関わります。

答え：嘴（くちばし）

タコの口には、鳥の嘴に似た形の硬い嘴があります。餌をかむ器官で、表面を削る歯舌とは働きが違います。体が柔らかくても、すべての部分が同じように柔らかいわけではありません。ミズダコには殻の名残の小さな構造もあるため、嘴が体の唯一の硬い部分だと単純化しないことも大切です。

答え：体の色や皮膚の質感

ミズダコは色素胞などの働きで体の色を変え、皮膚の質感も変えて周囲へ紛れます。岩などに似て見えることは、獲物へ近づく際や身を守る際の助けになります。色を変えることと、見えない透明な体になることは違います。背景の色や模様との関係で、見つけにくくなる働きです。

答え：反対向きへ動く

タコは内臓を包む袋状の外套膜（がいとうまく）の中へ取り込んだ水を、漏斗と呼ぶ管から押し出して進みます。水を押し出す向きと反対向きへ体を動かす、噴射による移動です。漏斗の向きも動きに関わるため、いつでも腕の向きだけで進行方向を決められるわけではありません。図は水流と移動の関係を示しています。

答え：えら

タコはえらで、水中に溶けた酸素を取り入れます。水を体へ取り込む流れは、噴射して移動することだけでなく呼吸にも関わります。吸盤にはつかむことや感覚の役割がありますが、呼吸の主な器官ではありません。水中で暮らす仲間でも、肺を使う哺乳類とは器官のつくりが違います。

答え：相手の視界を遮る助けになる

ミズダコは危険に対して墨を放ち、相手の視界を遮る助けにします。色や質感を変えて隠れる方法と、墨を出す方法は別の働きです。どちらも必ず相手から逃げられる保証ではありません。墨を出している瞬間だけでなく、隠れ場所や噴射による移動と組み合わせて暮らしています。

答え：守り、清潔にし、水を送って世話をする

ミズダコの雌は卵を巣に産み、守り、清潔に保ち、水を送るなどの世話をします。卵が水中にあるだけで、親の働きが不要というわけではありません。卵を守る行動と、水を送って状態を保つ行動が組み合わさっています。体の働きに加えて、繁殖の行動も暮らしの一部です。

答え：食べた獲物の種類

ミズダコが獲物を食べた後の殻は、巣の外にたまることがあります。研究者はこうした食べ残しの集まりから、何を食べていたかを調べます。動物の姿を直接見るだけでなく、残された痕跡も暮らしの手がかりです。ただし一つの殻だけで、その個体の食事のすべてが分かるわけではありません。