殻と足から知るカタツムリクイズ

答え：軟体動物の仲間

カタツムリは軟体動物の仲間です。同じ大きな分類には、アサリやタコ、イカも含まれます。陸上を歩く姿だけを見ると昆虫と一緒に考えたくなりますが、昆虫のような関節のある六本の脚はありません。暮らす場所が似ていても、からだのつくりや分類は違います。

答え：からだの下側にある筋肉質の足

からだの下側に広がる筋肉質の部分が、カタツムリの足です。筋肉の収縮が波のように伝わり、粘液の層に助けられながら進みます。人の足や昆虫の脚とは見た目が違っても、移動を担う器官です。殻を回して進むのでも、触角でからだを引くのでもありません。

答え：移動に使った粘液

光るすじは、カタツムリが移動に使った粘液のあとです。足の筋肉の動きだけでなく、地面との間にある粘液も移動を助けます。ただし、粘液は水を多く含むため、動くことには水分の消費も伴います。あとが光って見えても、殻から金属や粉を出しているわけではありません。

答え：炭酸カルシウム

殻の主な材料は炭酸カルシウムで、外側にはタンパク質を含む層もあります。柔らかなからだとは違う、硬い構造をつくっています。カタツムリは環境からカルシウムを得て殻の形成に使います。食べ物などから得たカルシウムが、体を包む殻の材料になるのです。

答え：外套膜（がいとうまく）

外套膜は、柔らかなからだと殻の間にある部分で、殻をつくる物質を分泌します。その働きによって成長に合わせて殻が大きくなります。殻は外から拾って背負うだけの道具ではありません。食べ物を削る歯舌や、周囲を探る触角とは役割を分けて考えると、つくりが見えてきます。

答え：食べ物を削り取る

歯舌は口の中にある、小さな歯が並んだやすりのような器官です。食べ物に当てて削り取り、食べることに使います。人が大きな歯で一度にかみ切る様子とは違うしくみです。葉の表面を削る種もいますが、カタツムリの食べ物は種によって違い、すべてが同じ葉を食べるわけではありません。

答え：水分を失うのを避けやすいから

陸生のカタツムリは、からだから蒸発などで水分を失います。移動に使う粘液にも水が含まれるため、湿った場所は失った水分を補ううえでも大切です。木の下や岩のすき間などの小さな環境も利用します。ただし、乾燥に適応した種もいるので、すべてが湿った場所だけにいるとは限りません。

答え：水分が失われるのを抑える

一部の陸生のカタツムリは、粘液による膜で殻の入口を覆います。活動を休む間に水分が失われるのを抑える働きがあり、この膜はエピフラムと呼ばれます。すべての種で同じ厚さやつくりになるわけではありません。体に付いた硬いふたを持つ種もいて、粘液の膜とは区別されます。

答え：ほかのカタツムリを食べる種もいる

カタツムリの食べ物は種によって違います。植物や枯れた植物を食べるものに加え、ほかのカタツムリを捕食する種もいます。捕食する種類の中には、相手の殻の入口から頭を差し入れたり、殻に穴を開けたりするものもいます。庭で葉を食べる姿は身近ですが、それがすべてのカタツムリに共通する食べ方ではありません。

答え：ナメクジもカタツムリに近い軟体動物である

ナメクジもカタツムリに近い軟体動物で、外から目立つ殻がないことが大きな違いです。種によっては小さな殻がからだの中に残り、外側に小さな殻を持つものもいます。殻の見え方だけで、まったく別の大分類に分けることはできません。両者には共通するからだのつくりがあります。