水中から空へ育つトンボのクイズ

答え：6本

トンボは昆虫の仲間で、成虫には三対、合計六本の脚があります。長い腹部や広がったはねに目を奪われがちですが、脚の本数も体のつくりを知る手がかりです。幼虫にも六本の脚があり、はねを広げて飛ぶ成虫とは見た目が違っても、この基本は共通しています。脚を八本持つクモと混同せず、体のどこに脚が付いているかも見てみましょう。

答え：4枚

トンボの成虫には前ばねと後ろばねが一対ずつあり、合計四枚です。左右に一枚ずつ、合計二枚ではありません。はねは薄い膜状で、多くの脈が通っています。トンボとイトトンボは体つきや休むときのはねの置き方が違いますが、どちらも二対のはねを持ちます。飛んでいると見分けにくいので、止まった姿では前後のはねに注目できます。

答え：短く細い形

トンボの触角は短く、細い毛のような形をしています。大きく目立つ眼に比べると、触角は見つけにくい部分です。昆虫の触角には、体より長いものや、先端が太いものなど、さまざまな形があります。トンボを観察するときは大きな眼だけでなく、その近くにある小さな触角も探してみましょう。

答え：池や川などの水中

トンボの幼虫は一般に水中で暮らし、池や川などで成長します。飛ぶ成虫からは想像しにくいですが、幼虫時代には水辺の環境が深く関わっています。ただし湿った落ち葉の中で育つ種などの例外もあるため、すべての種が必ず水中にいるとは言い切りません。成虫が水から離れて飛んでいても、幼虫と同じ場所で暮らすとは限らないのです。

答え：ほかの水生動物

トンボの幼虫は捕食者で、水中の小さな動物を捕らえます。昆虫の幼虫などを食べ、大きさによってはオタマジャクシや小魚も獲物になります。水草や枯れ葉を主食にしているのではありません。一方で、幼虫自身も魚やほかのトンボの幼虫などに食べられます。水中の暮らしでは、獲物を捕る側であると同時に、捕られる側にもなるのです。

答え：特殊化した口の一部

幼虫は、口の一部である下唇（かしん）を素早く伸ばし、獲物をつかみます。普段は折り畳まれている下唇が、前方へ飛び出す仕組みです。水中の小動物に近づき、この部分を伸ばして捕らえます。成虫は脚で飛ぶ昆虫を捕らえますが、幼虫は同じ六本の脚があっても、獲物をつかむ道具が異なるのです。

答え：卵→幼虫→成虫

トンボは卵、幼虫、成虫という三つの段階をたどります。チョウのようなさなぎの段階を挟まず、幼虫の最後の脱皮で成虫になります。この成長のしかたは不完全変態と呼ばれます。図は段階の順番をまとめたもので、それぞれにかかる時間の比を表していません。幼虫が成虫になるまでの期間は種や環境で違うため、同じ日数で成長するわけではありません。

答え：水から出た場所

成虫になる直前の幼虫は水から出て、植物などの支えに登り、最後の脱皮をします。幼虫の皮が割れ、成虫の体とはねが出てきます。あとに残るのが幼虫の抜け殻です。水中の泥の奥で成虫のはねを広げるわけではありません。抜け殻が水辺の茎などに残っていれば、幼虫がそこで成虫へ移った出来事を知る手がかりになります。

答え：脚

成虫のトンボは飛ぶ昆虫などを狩り、飛行中の獲物を脚で捕らえます。前方へ向く脚が籠のような形をつくり、獲物を受け止めるのに役立ちます。短い触角だけでつかんだり、腹部の先だけで捕まえたりするのではありません。水中の幼虫が特殊な口の部分を伸ばすのに対して、成虫は飛ぶ体と脚を使います。同じ仲間でも成長段階で捕り方が違います。

答え：腹部の先

イトトンボの幼虫では、腹部の先に葉のような三つの付属物があり、外側のえらとして働きます。一方、ここで比較する、イトトンボを除くトンボ類の幼虫は、体の内側にえらを持ちます。似た水中生活でも、えらの位置は同じではありません。図はこの内側と外側の違いを整理したもので、全種の細かな形を示す標本図ではありません。見分ける際の一つの手がかりです。