小学生から学べる恐竜クイズ

答え：化石

恐竜を調べる大切な手がかりは化石です。骨や歯など体の一部が残る場合のほか、足跡や卵なども研究に使われます。すべての骨がそろって見つかるとは限りません。残った証拠をほかの発見と比べながら体や暮らしを考えるため、分かったことと、まだ分からないことを分ける必要があります。

答え：目の上に二本、鼻の上に一本

トリケラトプスには目の上の大きな角が二本、鼻の上の角が一本あります。後頭部にはフリルと呼ぶ骨の広がりもあります。角とフリルは同じ部分ではありません。形を観察するときは、数だけでなくどこに付いているかも見ます。角が何のために使われたかは、この形の確認とは別に研究される問題です。

答え：植物

トリケラトプスは植物を食べる恐竜です。くちばしや、植物を切るのに適した歯を持っていました。大きな角があるから肉食、と見た目だけで決めることはできません。食べ物を考えるときは、頭の飾りや体の大きさだけでなく、口や歯の形など、食べる働きに関わる証拠を確かめます。

答え：先がとがり、縁にぎざぎざがある

ティラノサウルスは肉食の恐竜で、先のとがった歯には、のこぎりのようなぎざぎざの縁があります。こうした歯の形は、肉を食べる働きを考える手がかりです。ただし、恐竜の歯がすべて同じ形だったわけではありません。植物を食べる仲間と歯を比べると、食べ方に関わる違いに気づけます。

答え：骨でできた板

ステゴサウルスの背には大きな骨の板が並び、尾にはとげがありました。背の板と尾のとげは、付いている場所も形も違います。板がどんな役目を持っていたかについては、研究でさまざまな考えが示されています。板があったという証拠と、その使い方についての解釈を分けて読むことが大切です。

答え：恐竜とは別の翼竜

プテラノドンは翼竜の仲間です。翼竜と恐竜は共通の祖先を持ちますが、別の系統として区別されます。昔の空を飛ぶ動物だから、すべて恐竜になるわけではありません。大昔の生き物をまとめて呼ぶ日常のイメージと、体の特徴や進化の関係に基づく分類を分けて考えましょう。

答え：恐竜とは別の海生爬虫類

首長竜や魚竜は、恐竜とは別の海生爬虫類です。恐竜が生きた時代に海で暮らしていたというだけで、恐竜の仲間にはなりません。大きさや名前の印象より、体の特徴と進化の関係が分類の手がかりです。「竜」という字が名前に入る生き物が、すべて同じグループを表すわけではありません。

答え：歩くなどの活動の跡

足跡は、生き物が活動した跡が残った生痕化石です。骨や歯のような体そのものの化石とは違う情報を伝えます。足跡の並びから、歩いた向きや二足・四足の違いを考えられる場合があります。ただし、一つの足跡だけで恐竜の種類まで必ず特定できるわけではありません。証拠ごとに分かる範囲が違います。

答え：ステゴサウルスが先で、時期が異なる

ステゴサウルスはジュラ紀後期、ティラノサウルスはその後の白亜紀後期に生きました。図鑑で同じページに出てきても、実際に同じ時代の仲間だったとは限りません。恐竜の歴史は長く、住んだ場所だけでなく生きた時期も違います。名前を覚えたら、時代の欄も合わせて比べてみましょう。

答え：鳥類

現代の鳥は、獣脚類という恐竜の一群から進化した仲間です。恐竜を鳥類も含めて考えると、すべてが絶滅したわけではありません。ただし、すべての恐竜が鳥へ変わったという意味でも、ティラノサウルスがそのまま鳥の祖先になったという意味でもありません。系統の枝分かれとして理解します。