塩のでき方と結晶のクイズ

答え：海水の水分

海水の水分を蒸発させると、溶けていた塩が結晶として現れます。塩そのものを蒸発させて集める工程ではありません。濃い食塩水を浅い皿に入れて置く実験でも、水分が減るにつれて小さな結晶が出てきます。液体の中に溶けていた塩が、目に見える粒になる変化です。

答え：塩分を濃くした塩水

かん水は、塩分を濃くした塩水です。海水からまずかん水をつくり、その水分を蒸発させて結晶を取り出す方法があります。濃くする工程と、結晶にする工程を分けて見るのがポイントです。かん水の段階では、塩はまだ水に溶けています。乾いた塩の粒や、塩分を取り除いた真水とは違います。

答え：太陽の熱と風

天日塩田では、太陽の熱と風を利用して海水の水分を蒸発させます。海水を濃くし、塩を結晶にして取り出す方法です。広い天日塩田には、雨が少ないことや、湿度が低く風があることなどが適しています。「天日」という名前でも、日差しだけでなく風が大切な役割を担います。

答え：大昔の海水の塩分が結晶になって堆積する

岩塩には、大昔の海水に含まれていた塩分が結晶になり、土砂の下に埋もれるなどしてできたものがあります。地中から掘り出した塩を砕く方法のほか、水を注いで溶かし、濃い塩水として取り出す方法もあります。海から離れた場所で採れる岩塩にも、海水からできたものがあります。

答え：混じった砂などを取り除くため

天日塩を水に溶かすと、塩が溶けた液から砂などの不純物を取り除けます。そのあと、濃い塩水を煮詰めて再び結晶にします。すでに粒になっている塩も、製品にするまでにもう一度溶かすことがあるのです。塩を溶かす工程と、塩の水分を飛ばして乾燥させる工程は、目的が違います。

答え：海水より濃い塩水

海水では、塩の成分が電気を帯びた小さな粒であるイオンとして溶けています。プラスのイオンを通す膜とマイナスのイオンを通す膜を並べ、電気の力で移動させると、濃い塩水ができます。この段階ではまだ液体なので、そのあとに釜で水分を蒸発させ、塩の結晶をつくります。

答え：サイコロのような立方体

塩の結晶の基本の形は、サイコロのような立方体です。ただし、塩の粒がすべて同じ姿をしているわけではありません。成長するときの条件で形が変わり、薄い板のようなフレーク状の塩や、小さな結晶が集まった塩もできます。基本の形と、製品として見える粒の形を分けて考えましょう。

答え：無色で透明

塩の結晶は本来、無色透明です。たくさんの粒が集まると、光がさまざまな方向に反射するため白く見えます。ふだん塩を白いものだと感じるのは、粒の集まりを見ているからです。色のついた岩塩などには別の成分が含まれる場合があり、すべての塩製品が無色に見えるという意味ではありません。

答え：形や大きさが違うことがある

塩の結晶は、育つときの条件によって形や大きさが変わります。水分が蒸発する速さも、その条件の一つです。食塩水を日なたや日陰などに置いて比べるときは、使う塩水や器、入れる量をそろえると、置き場所の違いに注目しやすくなります。形だけで原料の違いを決めつけず、できる過程も見てみましょう。

答え：粒の形などによって、違うことがある

同じスプーン1杯でも、塩の種類によって重さは変わります。結晶の形などで粒と粒の間のすき間が変わり、同じ容器に入る塩の量が違ってくるためです。塩に含まれる水分も重さに関わります。料理でグラム数をそろえたいときは、体積だけで判断せず、はかりで重さを確かめると比較できます。